Pria Lumpuh Berjalan Lagi dengan Implan Otak

Gert-Jan Oskam, yang mengalami lumpuh akibat kecelakaan sepeda motor pada tahun 2011, telah mendapatkan kembali kendali atas tubuh bagian bawahnya berkat studi terobosan yang diterbitkan dalam jurnal Nature. 

Peneliti Swiss mengembangkan implan yang menciptakan “jembatan digital” antara otak Oskam dan sumsum tulang belakang, melewati bagian yang rusak. 

Penemuan inovatif ini memungkinkan Oskam, kini berusia 40 tahun, untuk berdiri, berjalan, dan bahkan mendaki tanjakan curam dengan bantuan alat bantu jalan. Hebatnya, dia mempertahankan kemampuan ini dan telah menunjukkan tanda-tanda pemulihan neurologis, berjalan dengan kruk bahkan saat implan dimatikan.

Para peneliti berhasil menangkap dan menerjemahkan proses berpikir Oskam ke dalam stimulasi sumsum tulang belakang, memungkinkan gerakan sukarela dibangun kembali. 

Implan yang ditempatkan oleh ahli saraf Jocelyne Bloch dari University of Lausanne ini pada awalnya tampak hampir seperti fiksi ilmiah, tetapi telah menjadi kenyataan.

Kemajuan signifikan telah dibuat dalam pengobatan cedera tulang belakang melalui teknologi dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2016, sebuah tim yang dipimpin oleh Dr. Grégoire Courtine memulihkan kemampuan berjalan pada monyet yang lumpuh, sementara tim lain membantu seorang pria untuk mendapatkan kembali kendali atas tangannya yang lumpuh. 

Pada tahun 2018, tim Dr. Courtine mengembangkan metode untuk merangsang otak menggunakan generator pulsa listrik, yang memungkinkan orang yang lumpuh sebagian untuk berjalan dan bersepeda lagi. 

Tahun lalu, teknik stimulasi otak tingkat lanjut memungkinkan subjek yang lumpuh untuk berenang, berjalan, dan bersepeda dalam satu hari perawatan.

Terlepas dari upaya sebelumnya pada prosedur stimulasi, kemajuan Oskam mengalami stagnasi, membuatnya merasakan ketidaksambungan antara pikiran dan tubuhnya. 

Namun, interface otak-tulang belakang baru yang diperkenalkan dalam penelitian ini mengubah segalanya. Dengan menggunakan dekoder pemikiran kecerdasan buatan untuk menafsirkan niat Oskam, yang dapat dideteksi sebagai sinyal listrik di otaknya, dan mencocokkannya dengan gerakan otot. 

Ini mempertahankan proses pergerakan alami dari pikiran ke niat ke tindakan, dengan jembatan digital yang menghubungkan bagian tulang belakang yang cedera.

Para peneliti menanamkan elektroda di tengkorak dan tulang belakang Oskam, mengamati aktivitas otak menggunakan program pembelajaran mesin, dan menghubungkan implan otak ke implan tulang belakang. 

Algoritme memfasilitasi transmisi sinyal listrik ke bagian tubuh yang berbeda, memungkinkan gerakan. Oskam dapat dengan cepat menyesuaikan strateginya berdasarkan umpan balik, menyempurnakan interface untuk berjalan dan berdiri selama beberapa bulan berikutnya.

Mobilitas Oskam meningkat secara signifikan, memungkinkan dia berjalan di sekitar rumahnya, masuk dan keluar mobil, dan berdiri di bar. Dia mendapatkan kembali rasa kendali yang telah menghindarinya selama bertahun-tahun.

Sementara studi menunjukkan janji, para peneliti mengakui keterbatasannya. Membedakan niat halus di otak tetap menantang, dan interface saat ini mungkin tidak memulihkan gerakan tubuh bagian atas secara efektif. 

Perawatannya invasif, melibatkan banyak operasi dan terapi fisik ekstensif. Selain itu, tidak mengatasi semua bentuk kelumpuhan sumsum tulang belakang. 

Namun demikian, para peneliti optimis membuat pengobatan lebih mudah diakses dan efektif secara universal.

Tujuan utamanya adalah untuk memastikan bahwa teknologi terobosan ini tersedia untuk semua pasien yang membutuhkan di seluruh dunia.